El primer hotel de San Rafael y el mejor de su época fue el hotel Arbet,
de Francisco Blas Arbet, de origen francés y que llegó a la actual Villa 25 de
Mayo cuando aún era San Rafael, en 1878.
Le gustó tanto la zona que decidió instalarse en ella. Compró un terreno
cercano al fuerte, sobre la actual calle FB Arbet, ubicado entre las calles
Gobernador García y Colón. Viendo la necesidad que existía de abrir un
hospedaje para los viajeros que llegaban, construyó un hotel con todas las
comodidades disponibles para la época en una amplia y elegante casona de la que
no queda nada.
Los muebles los hizo traer de Francia, por lo que era muy lujoso. Los sanitarios estaban bien instalados y al decir de una viajera, tenía los elementos adecuados para darse un reconfortante baño tibio. Tenía un gran patio interior donde se destacaba una enorme parra. Todos los viajeros que llegaban paraban en su hotel hasta que construyeran sus casas, como fue el caso de la familia Matile. También los que estaban de paso, como el perito Francisco Moreno.
Hotel 25 de Mayo
Algunos años después abrió sus
puertas el hotel 25 de Mayo, ubicado frente a la iglesia del Carmen y a la
plaza del Centenario, en la esquina de las calles Chacabuco y Gobernador
Ortega, en 1910. Este hotel figura en la primera guía telefónica de don
Francisco Dalmau, con el Nº151. Funcionó hasta 1915 y su propietario fue
Enrique Jiménez, quien construyó una casa de adobe muy confortable de la cual se
conservan varias habitaciones; hasta hace poco existía en el umbral de la
entrada una placa de mármol con el nombre del hotel grabado. Este señor
organizó una fiesta para todo el pueblo, en 1915, y por los gastos efectuados,
que no pudo pagar, debió vender el hotel, se fue de la Villa y nunca regresó.
Un retrato de la época. Foto del hotel 25 de Mayo, uno de los primeros en su tipo. Funcionó hasta 1915 y su dueño tuvo que venderlo tras una fiesta.
Espacio Curricular: "Servicios Turísticos",
Prof. Mario Gutiérrez.
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